皇太极作为一代帝王，后宫佳丽三千，根本不缺女人。但是，身边女人再多，也会厚此薄彼，他的心里也只容得下一人，针对这个问题，很多有学识的人通过研究古书，一致认为皇太极最爱的女人是海兰珠，这点从皇太极给她的封号就可以看出玄机，并不是之前东哥和大玉儿。
皇太极给海兰珠的封号是宸妃，而宸这个字可大有讲究。宸者，帝皇也，宸妃，就是帝王之妻。所以说，海兰珠虽然不是皇后，但在皇太极的心目中，却只有她一人才是自己的妻子。皇太极对海兰珠的宠爱最重要的一点，就是海兰珠只把皇太极当成自己男人来爱，爱得纯粹，而其他嫔妃整天想的是家族利益，而皇太极作为一代明君，对这点肯定心知肚明，自然会偏向全心全意深爱自己的女人了。
另外，海兰珠为四妃之首，位子仅次于皇后，不仅如此，皇太极还将海兰珠居住的东宫赐名为“关雎宫”， "关雎"二字源自于《诗经?国风?周南?关雎篇》，诗序注云:"关雎，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也，故用之乡人焉，用之邦国焉。"诗中以水鸟和鸣比喻配偶，表现男女之间的真挚爱情。而皇太极正是借助此诗表达对海兰珠的深情厚爱。事实上，海兰珠也的确深得盛宠，两人感情非常深厚。那为什么皇太极不让海兰珠直接当皇后呢?
海兰珠嫁给皇太极时已经26岁，他是孝庄的亲姐姐，比孝庄晚嫁皇太极9年。他一进宫就深得皇太极的宠爱，用宠冠后宫来形容一点都不夸张，后来，海兰珠剩下皇八子，皇太极欣喜若狂，很快就决定立这个哈子为皇位的继承人，于是大宴群臣并大赦天下，以此来表达自己的欢喜。
遗憾的是，这个皇儿福气浅薄，活了不到一岁就夭折了，三十三岁那年，海兰珠病亡，皇太极哭了三天三夜，期间几度昏迷，最终知道难以挽回，为她举办了隆重弄的丧礼，谥号"敏惠恭和元妃"。这个‘元’字，只有元配的皇后才可以用。一个‘宸’和一个‘元’，以及史书中的记载，足以说明海兰珠在皇太极心中的重要地位。
