日全食最长的时间是7分31秒。不过这是从理论上计算得出的， 近几百年来，地面上发生的日全食还没有记录到那样长的时间。
实际观测中，历时最长的一次日食是在1955年6月20日，那次在太平洋上观测的时间长达7分15秒。根据计算，公元2186年7月17曰， 可以在大西洋上看到一次长达7分28秒的日全食，这只比极限时间短3秒钟。
科学发展到今天。天文学家为了获得更多的宝贵资料，已可坐着超音速的喷气机去追赶月影，这样所看到的日全食时间可长达到10多分钟以上。
日环食的极限时间比日全食稍长，可达12分4秒，如195@12月 14日在我国海南岛、台湾等地所见的一次日环食就有12分钟。而月全食的时间因为地球影锥远比月亮大得多，一般可长达一个多小时。
一般看到日全食的地区很小，一次日全食的范围只有地球表面的 千分之一左右;而且经历的时间也十分短促，一般都只有短短两三分钟。对一个具体地点来说，平均要两三百年才能见到一次日全食。
