英国苏格兰高原北部的大峡谷中，有一个英国境内最大的淡水湖一一尼斯湖。它是一个长39公里、宽2.4公里的湖泊，虽然面积并不大却极深，平均深度达20米，最深处甚至有293米。而且该湖终年不冻，两岸陡峭树林茂密，湖北端有河流与北梅相通。尼斯湖闻名于世并不是由于这些原因，真正让其名声大噪的，无疑是有关尼斯湖水怪的各种传说。那么，尼斯湖中究竟有没有水怪呢?
发现尼斯湖水怪
1802年的秋天，一个农民在尼斯湖边上偶然发现了一只巨大的怪兽露出水面，这是关于尼斯湖水怪的最早记录。几年之后，一位医生也拍到了尼斯湖水怪的身影，随后经常有人称自己看到了尼斯湖水怪，甚至有人已拍下了关于尼斯湖水怪的纪录片和电影。2008年美国导演杰I拉塞尔就将尼斯湖水怪搬上了好莱坞的屏幕，足见人们对尼斯湖水怪的兴趣之大。
那么尼斯湖水怪到底长什么样呢?据人们的描述和各种资料的记录，尼斯湖水怪具有三角形的脑袋和细长的脖子，像骆驼一样背部有驼峰，整个身体长约15到20米，全身呈黑色，远远望去就像一只翻倒的小船。长久以来，人们一直认为尼斯湖水怪是一种水生动物，但也有人持不同的观点，一些生物学家认为尼斯湖的水怪看上去完全不像任何一种水生动物，却和早在七千多万年前灭绝的巨大爬行动物蛇颈龙十分相像。
蛇颈龙是生活在距今一亿多年前到七千多万年前的一种巨大的水生爬行动物。它也有一个细长的脖子，但身体却是椭圆形的，还有一条长长的尾巴，嘴里长着利齿，习惯以鱼类为食，是中生代海上的霸王。如果这种猜铡成立的话，那尼斯湖水怪无疑是极为珍贵的残存下来的史前动物。伴随着20世纪的“恐龙热'人们把尼斯湖水怪和蛇颈龙更加紧密地联系起来，对此给予极大关注。
科学家探测尼斯湖水怪
1972年，美国科学家们利用高科技的成像技术和水下声纳技术对尼斯湖进行了探测，希望能够搜集到确凿的水怪形迹。结果也确实令人振奋鼓舞，科学家们通过声纳技术捕捉到了大型生物的生命迹象，并且用水下照相机拍摄到了巨大的姜形鳍状肢。这次探铡的结果大大増加了尼斯湖底存在水怪的可能性。
此后的数年间，大批各国科学家不断跟进研究，陆陆续续又拍摄到了具有鳍状肢的生物。人们越来越相信尼斯湖水怪之谜终将大白于天下。然而，当20世纪70年代末期，由英美两国组成的大型科考船队对尼斯湖进行全面的探索，试图通过地毯式的拉网将尼斯湖水怪捕捉时，这个神秘的水底生物却又消失了。
事后科学家们经过研究发现，捕捉尼斯湖水怪实际上存在很多技术上的难題。首先，尼斯湖水中能见度不足，且湖水中含有大量泥炭，这使湖水非常混浊，而且湖底地形十分复杂，到处是曲折如迷宫般的深谷沟壑。即使是体形巨大的水生动物也能轻而易举地静卧其间，避过电子仪器的侦察;其次，湖中鱼类繁多，水怪不必外出觅食，该湖又与北梅相通，方便水怪出入，因此，想要捕获水怪，是一件十分不易的事情。
尼斯湖水怪是否存在
时至今日，人们对于水怪是否存在仍然存有争议。反对尼斯湖水怪存在的声音也从未停止。一些反对者认为，所谓的尼斯湖水怪实际上可能是由于光学现象造成的，是所谓的目击者在水中看到的某些生物的折射影像;另一种观点认为，尼斯湖底由于年代久远，生长和淤积着大量体型巨大的水藻和树木，正是这些植物让人们误认为是水怪。然而，无论反对的声音多么强烈，始终也无法解释那些已经经过检验的尼斯湖水怪的照片和影像资料。
正如英国作家齐斯特对尼斯湖水怪幽默而又巧妙的评价那样：“许多嫌疑犯的犯罪证据，比尼斯湖水怪存在的证据还少，也就绞死了。”尼斯湖“怪兽”的真面目到底如何，还有待人们继续发现和研究。