裸子植物是世界上最古老的植物之一，大约诞生在距今2.5亿年前的古生代。距今1.35亿年的中生代时期是其最繁荣昌盛的时代，当时整个世界大概都被裸子植物所主宰了，这一切都得益于裸子植物顽强的生命力。但是在距今7000万年的时候，地球上的绿色世界发生了一次让人百思不得其解的大变革，裸子植物的数目开始急剧减少，并出现了灭绝的现象，而取而代之的是能够开花的被子植物。
被子植物兴起过程
一部分科学家根据距今1亿年前的地层中的许多化石发现：开花植物也就是被子植物在那个时候突然地大量繁殖起来，在地球的各个角落都能找到梧桐、棕榈、月桂等开花植物的化石残骸以及叶子的影迹，甚至有的科学家声称已经找到那个时候的被子植物的种子及花粉的化石遗迹。可是这大量繁殖的被子植物是从^一种植物进化的，又是从哪一种植物过渡来的，科学家们却至今没有找到答案。
有的科学家推铡，可能那个时候的地球上，从赤道到两极的气候没有什么分别，都是非常暖和的。但是后来地球上的气候出现了明显分化，从赤道向两极逐渐变冷。除此之外，地球上的温度、光照、降水等其他因素因为纬度的不同也出现了明显的区别，地球发生的这些变化最终使地球上的植物分布与种类也发生了急剧的变化，于是形成了今天世界上不同的植物带。而一些裸子植物可能就是在这次气候变化的过程中逐渐失去了自己的“领地”。但这种解释不能圆满说明裸子植物和被子植物突然交替的原因。
裸子植物在变革中灭亡
植物世界的大变革是突然性的，据专家们介绍，迄今为止，地球上可以找到的裸子植物大概只剩下700多种，大部分的植物都在那次大变革中灭亡，而余下的这700多种也多分布在亚热带的北部高山地区以及温带、寒带地区，常形成大面积的森林。在我国也保留着还没有灭绝的裸子植物大概有280多种，例如有水杉、银杏、杉木和福建柏等等。
但是让人们始终百思不得其解的就是，为什么在7000年前，裸子植物就被大量地淘汰了呢?而被子植物又是如何出现的呢?这种突然而激烈的交替在漫长的生物进化历史中是从来没有过的事情，当时的地球到底发生了怎么样的变化，科学家们苦苦地思索着。亿万年前的大自然留给了我们太多的谜团，期待科学家们早日解开被子植物与裸子植物的更替之谜。