区别有二点，一是特征上的不同：刺贝也被叫做毛蚶，它的壳坚厚而宽，略微膨胀，壳的表面会有一层褐色的带绒毛的表皮。扇贝又被叫做海扇，壳光滑或有辐射肋。肋光滑、鳞状或瘤突状，色鲜红、紫、橙、黄到白色，壳张开时会像垂帘状在两侧。二是食用价值的不同：刺贝的药用价值较高，有化痰和消积的作用。扇贝有健脑、明目等功效。
扇贝北京能卖10元一只。扇贝又名海扇，其肉质鲜美，营养丰富，它的闭壳肌干制后即是"干贝"，被列入八珍之一。以往捕获野生扇贝是一件非常困难的事情，需要专业潜水员深入海底找寻，价钱比野生海参还要贵许多。
栉孔扇贝在我国仅分布于北方沿海，生活在低潮线以下、水流较急、盐度较高、水质澄清的海区。栖息在水深10～30米硬质海底，用足丝附着于礁石、贝壳或砂砾上。
折叠活养扇贝的选购，首先应选择外壳颜色比较一致且有光泽、大小均匀的扇贝，不能选太小的，否则因肉少而食用价值不大;然后看其壳是否张开， 活扇贝受外力影响会闭合，而张开后不能合上的为死扇贝，不能选用。
冰鲜扇贝在选购时首先要看其外观是否洁白， 然后是看其解冻后， 纯扇贝肉的出品率、颗粒的大小及均匀程度， 碎的是否多及新鲜程度，才能决定是否选用。一般出品率在70%左右， 色洁白、颗粒大且饱满，新鲜度高、无碎粒，或每500 克不超过10 颗碎粒的冰鲜扇贝，为合格品。
扇贝一般在海水退潮的时候露不出来，所以捕捞它就比较费事了。在我国沿海，捕捞扇贝主要在北方，而且只有山东省石岛稍北的东楮岛和辽宁省的长海县长山群岛两个地方最有名。
扇贝味道鲜美，营养丰富，与海参、鲍鱼齐名，并列为海味中的三大珍品。扇贝的闭壳肌很发达，是用来制作干贝的主要原料。我国自70年代以来，先后在山东、辽宁沿海地区人工养殖扇贝。人工 养殖扇贝，可缩短扇贝的成熟期，产量高，收获也比较方便。