爬沙虫学名中华大蛉蛾，除多数称“爬沙虫”外，攀西地区又称其为“安宁土人参”或“虫参”，云南的景东、西双版纳、普洱、红河等地区叫“爬爬虫”、“夹夹（甲）虫”、“石蛆”或“水蜈蚣”，著名的长寿之乡广西巴马称其为“爬爬虫”，湖南吉首等地称之为“水蜈蚣”，娄底则把爬沙虫叫作“黑地牛”，广西桂林等地称之为“水巴虫”。
中华大蛉蛾白天喜欢躲在阴暗的地方，夜间出来活动。在繁殖期间，成虫在靠近岸边的卵石隙缝中产卵，在适宜的湿度和温度条件下（攀西地区的干热河谷，就特别具有这种条件），卵被孵化成我们通常说的爬沙虫。该虫身长一般为6～9厘米，墨绿色或深褐色，其头小、多脚、扁平嘴，形状丑陋狰狞，不要说吃，单看一眼就让人肉麻。然而，此虫不可貌相，你可别小看了这丑八怪，安宁河畔的本地人早就拿它来“生打熟补”，对治疗老年人体虚夜尿频多、小儿尿床如有神效。
据测定，爬沙虫富含蛋白质、多种氨基酸、多种微量元素及多种药用成分。中医认为：其性温味甘，具有补气益肾、抑虚固本、滋补强壮之功效。堪称药食佳品。又有“动物人参”美誉。
可以吃但一定要炖熟，最好不要吃太多，沙虫：又称“海肠子”，动物学名称为“方格星虫”，粗度一般为5－8毫米，长度一般为5－10厘米。味道尤其鲜美，可鲜食、亦可晒干后食。干制后炸、炒、炖、烩、煮汤均可，煮汤白如牛奶，味极鲜美，且浓度大，有“天然味精”之称。油炸酥松香脆，为下酒佳肴。
沙虫还可以跟生蚝同煲，把两种同样鲜美的东西同煮一煲，沙虫易熟，受火时间较短，因此要先把生蚝煮熟，间中放点瘦肉，就能完全把生蚝和沙虫的味道都吊出来了。
沙虫、沙螺均为湛江本地著名海产品，有滋阴补肾养液之功效，当地人十分喜欢拿沙虫、沙螺煲汤、煮粥，粥底与潮式粥一般，米粒与水楚河汉界分得清清楚楚，而不是稀巴烂一锅的让人倒胃口，做出来的粥自然清甜无比。