贴吧里“弹棉花”的意思是“谈话”或“谈缠绵的话”的意思，这是网络语言，不是“弹棉花”本意。
弹棉，实际上指的是弹棉胎，也有弹棉褥(垫被)。棉花去籽以后，再用弦弓来弹。如过去女儿嫁妆的棉絮都是新棉所弹。一般人家也有用旧棉重新弹加工的。弹棉工具有大木弓，用牛筋为弦；还有木棰、铲头，磨盘等。弹时，用木棰频频击弦，使板上棉花渐趋疏松，以后由两人将棉絮的两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。纱布好后，用木制圆盘压磨，使之平贴，坚实、牢固。按民俗，所用的纱，一般都用白色。但用作嫁妆的棉絮必须以红绿两色纱，以示吉利。如旧棉重弹，须先除掉表面的旧纱，然后卷成捆，用双手捧住在满布钉头的铲头上撕松，再用弓弹。
电影《巧妙奔逃》的故事里有一队日本兵奉命去打八路，这队人马的小头头原本是个音乐教师，热爱音乐胜过打仗，遇见会音乐的中国人就算那是八路他也喜欢得不得了。他看到老幺手中的弹棉花弓子，他问秦贵(黄宏)那是什么，秦贵一愣，骗他说那是“单弦竖琴”。他觉得中国是如此的神奇，走到哪里都能遇上没见过的乐器，于是他让老幺用“单弦竖琴”为日本兵演奏，老幺是三代弹棉花的，他会唱什么！无奈下，开始唱起弹棉花来，反正日本兵听不懂。这个日本头头问秦贵歌词大意是什么，秦贵说“这是一首呼唤爱情的歌曲，姑娘姓弹叫棉花……一唱就会引来花姑娘”。秦贵被日本军官要求唱的时候，歌词改了一下：弹棉花，弹棉花，半斤棉弹成八两八，旧棉花弹成新棉花，不弹还是旧棉花。