因为张乐山，原名崔玉琳，后来才改名为张乐山。“座山雕”本名生于1882年，兄弟七人，他排行老三，故后人称“三爷”。在张乐山8岁的时候，他的祖父和父亲在打家劫舍的时候被抓，处以死刑。他的母亲因为惊惧过度，后来也去世了。孤苦无依的张乐山就跟着亲戚“闯关东”，一直往北到了黑龙江额穆一带，后来辗转到陈二爷家里做长工。有50 多年的土匪生涯，历经清末、北洋军阀、伪满三个时期。
此人老谋深算，诡计多端，在匪徒中颇有声望，内部人称“三爷”。当年，张作霖和日军都曾想消灭他，但都没成。日本投降后，他接受国民党的委任，当上国民党东北先遣军第二纵队第二支队司令。我剿匪部队进驻牡丹江地区后，曾对这股土匪进行多次围剿，消灭了他的大部分人马，只剩下身边二三十个亲信死党，隐蔽在深山老林里，一心等着国民党大军到来。并时常出没山林，抢掠百姓，杀我干部，继续作恶。
1946年冬抗战后的东北地区，此时国共双方都在设法扩大自己的地盘势力。东北民主联军203小分队30余人在首长少剑波的带领下，正向牡丹江进发。他们路经威虎山下之时发现夹皮沟当地村民饱受土匪祸害，粮食不但被抢走，许多人也被害。部队跟一伙伪装成东北民主联军的山匪相遇，经过一场战斗后，山匪只有两人成功逃走。
回到威虎山后，首领崔三爷（座山雕）因怪罪这30多人未经命令私自下山于是处决了两人。威虎山此地是三爷等人所占据的一个日军所建的军事基地，有大量军备物资。出于对拉拢座山雕人马的打算，国军将领侯专员表示只要他们接受收编，当局就会封崔三爷为“东北先遣军总司令”，
并表示以后会将“先遣图”送与三爷。不过侯专员私底下认为座山雕野心太大想成为张作霖一样的人物，于是让栾平将图交予跟威虎山作对的许大马棒，目的是让两大帮派互斗以坐收渔翁之利。