年年有鱼是“年年有余”的谐音，可谓中国传统吉祥祈福最具代表的语言之一，若用图画表示则可看作是传统吉祥符号。图中要有莲花或莲藕，还要有鱼，即“莲连有鱼”。代表生活富足，每年都有多余的财富及食粮!
鱼跟雁一样，可作为书信的代名词。古人为秘传信息，以绢帛写信而装在鱼腹中。这样以鱼传信称为“鱼传尺素”。唐宋时，显贵达官身皆佩以金制作的信符称“鱼符”，以明贵贱。“鱼”与“余”谐音，所以鱼象征着富贵。“如鱼得水”用来描述工作和生活和谐美满、幸福、自在。
据《汉书》、《晋书》等史籍记载，“秦始皇八年(公元前239年)，河鱼大上，刘向以为近鱼孽也”;“魏齐王嘉平四年(公元 252年)五月，有鱼集于武库屋上，此鱼孽也”。这“鱼孽”二字的涵意包括着吉、凶正反两面。古人把鱼的某些异常现象附会若干 事物，可以说给鱼平添了一层神秘的色彩。
我国南方的鱼俗佳话也多。江苏苏州刺绣“苏绣”流行一幅鱼的图案《鱼戏莲》，妇女为丈夫或情人刺绣的兜肚，最爱采用这幅吉祥画。苏北地区的农村人家，每到农历除夕在秤钩上挂一条鱼，当地方言“秤”、“剩”、“鱼”、“余”谐音;“秤(剩)有 鱼(余)，年有鱼”，也就成了人们的一句口彩。
德化民间逢年过节时，家宴中要有鱼。鱼是敬神时用的“肉、鱼、蛋”这三牲中必不可少的。人们对鱼这么珍视，这是有来历的。《尸子》中记载：“遂人之世，天下多水，故教民以渔”。其原因是鱼的繁殖快，非陆地上一般动物所能比的。在远古年代人丁稀少，鱼是先民取之不尽、食之不竭的天然佳品。在以“鱼”构成的汉字中有个“媾”字。媾为婚媾，或指男女合欢之好。