斑马狗头对环境的要求不算高，温度在24-28℃左右，pH值6.0 - 7.8之间，水质硬度GH10-16，KH5-10之间，斑马狗头鱼小时候体型增长很快，尤其是在第一年，平均每个月增长2厘米左右，到了十几二十厘米的时候生长速度会变缓。
像许多河鲀鱼一样，斑马狗头的颜色可以随年龄、性格、和环境的变化而变化。幼年时期往往是斑驳的外表，但随着他们长大成熟，条纹呈现金黄色，黑暗区域的覆盖变成深红色。斑马狗头也有能力根据其情绪改变颜色，惊吓时往往颜色灰暗，愉悦时多呈现比较艳丽。
斑马狗头有聪明，好奇的天性，可以成为一个非常友好的宠物。但是也可以极具攻击性。它们将最有可能伤害或杀死其他与之混养的鱼类。斑马狗头有一把锋利的喙嘴，将用它来咬碎其它生物及贝类外壳。
斑马狗头第一次被发现记载，是卡尔·冯·林奈（C. Linnaeus）在1758年。主要分布在尼罗河、乍得盆地、尼日尔、沃尔塔、冈比亚、迦巴和塞内加尔非洲的河流。他们居住在大江大河和开放水域，以及杂草床和植被地区。其他常见的名字如斑马河鲀，尼罗河河豚，波段河豚，拉丁种河豚。