狮虎在小河边时,可以纵横对直跳过小河,且能把小河对岸的敌方较小的兽类吃掉,但是如果对方老鼠在河里,把跳的路线阻隔就不能跳,若对岸是对方比自己战斗力强的兽,也不可以跳过小河,而豹子是不可以跳河的。
鼠是唯一可以走入小河的兽,走法同陆地上一样,每次走一格,上下左右均可,而且,陆地上的其他兽不可以吃小河中的鼠,小河中的鼠也不能吃陆地上的象,鼠类互吃不受小河影响。
斗兽棋整个游戏画面是分为两块区域,中间有河流分割两块区域,有桥梁可以让彼此的动物过河,要取得胜利,必须占领那一边动物的巢穴获胜利。老鼠在河中的时候,可以阻挡狮子和老虎跳过,玩家可以捕食在你旁边格子里比自己小的动物,但唯一例外的是,老鼠可以“捕食”大象。
游戏开始时,红方先走,然后轮流走棋。每次可走动一只兽,每只兽每次走一方格,除己方兽穴和小河以外,前后左右均可。八兽的吃法除按照战斗力强弱次序外,惟鼠能吃象,象不能吃鼠。