马尔代夫全称马尔代夫共和国（原名马尔代夫群岛，1968年11月改为现名）位于南亚，是地处亚洲印度洋上的一个群岛国家，也是世界上最大的珊瑚岛国。马尔代夫位于北纬4度，东经73度。总面积9万平方公里（含领海面积），陆地面积298平方公里（不计算领海），是亚洲最小的国家。平均海拔1.8米。距离印度南部约600公里，距离斯里兰卡西南部约750公里。南北长820公里，东西宽130公里。
马尔代夫的最高点是全世界所有国家中最低的，并且是最平坦的印度洋上的群岛国家。马尔代夫总共由26组天然礁石群组成、1192个珊瑚岛组成，构成20个环礁，分布在9万平方公里的海域内，其中有人定居岛屿有200座。。这些礁石群被分成21个行政区，包括19个行政环礁及马累和阿杜两个市。行政区按环礁划分，小的环礁单独或几个组成一个行政区。每个环礁和大的居民岛都有当地民众选举出的管理委员会。全国共有20个环礁委员会，66个岛屿委员会和2个城市委员会。
马尔代夫拥有丰富的海洋资源，有各种热带鱼类及海龟、玳瑁和珊瑚、贝壳之类的海产品。马尔代夫及周围水域拥有700多种鱼类，生产鲣鱼、金枪鱼、龙虾、海参，还有少量的石斑鱼、鲨鱼、海龟和玳瑁等。最多的是珊瑚鱼，它们的颜色、形状、大小各不相同。
马尔代夫位于赤道附近，具有明显的热带雨林气候特征，大部分地区属热带季风气候，南部为热带雨林气候终年炎热、潮湿、多雨，无四季之分。没有飓风、龙卷风，偶尔有暴风。年降水量1900毫米，年平均气温28℃。每年3月至4月份气温最高，达32°C。