伊斯兰共和国。阿富汗王国建立于1747年，曾一度强盛。在历史上，一度强盛的阿富汗王国曾是仅次于奥斯曼帝国的穆斯林国家。19世纪后，国力日衰，成为英国和沙俄的角逐场。1919年摆脱英国殖民统治获得独立，8月19日为独立日。1997年10月改国名为“阿富汗伊斯兰酋长国”，在阿实行伊斯兰统治。阿富汗位于西亚、南亚和中亚交汇处，扼南北交通要冲，地理位置重要，著名的“丝绸之路”就是从我国的新疆经阿富汗到达波斯和欧洲的。我国晋代的高僧法显和唐代的玄奘法师，去印度取经也都取道阿富汗。
15世纪以前，阿富汗的所在地是欧洲、中东对印度和远东贸易、文化交流的中心。南来北往的客商在喀布尔繁华的大街上热闹地交易，学贯东西的智者在这里意气风发地畅谈。现在已经被毁的巴米扬大佛就是古代阿富汗文化交流的见证。但这一切在15世纪末的地理大发现之后被彻底地改变了。由于欧洲航海家们发现了从欧洲到印度的海上航线，经由陆路前往印度的客商大大减少，阿富汗的光彩也渐渐暗淡下来，变得越来越闭塞。由于特殊的地理位置，阿富汗也成了历代征服者的必经之路，因而有“亚洲命运的十字转门”之称。公元前马其顿帝王亚历山大大帝、中世纪时的征服者成吉思汗和帖木儿都曾经在阿富汗留下足迹。