1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。随后，拿破仑以退位结束了其政治生涯。滑铁卢被用来比喻惨痛的失败。说起滑铁卢，人们除了联想到失败之外，稍懂历史的人一定还会想到一个地方和一个人。这个地方就是比利时的滑铁卢镇，而这个人就是欧洲的历史巨人拿破仑·波拿巴。
滑铁卢镇距比利时首都布鲁塞尔以南大约二十公里。与欧洲其他国家的许许多多小镇一样，滑铁卢镇古朴而宁静，并无多少特色，但它的名字却是响彻世界，即使对它毫不了解的人也常常把它的名字挂在嘴边，说起某人在某场官司或某场比赛中遭到失败时，就必定会说，某某遭遇了滑铁卢。
在距滑铁卢城镇以南2。5公里的地方就是著名的滑铁卢古战场，虽然它现在是比利时最重要的旅游景区，但并未随意开发。现在的古战场除了有几座规模很小的纪念馆之外，没有兴建任何民用或公用设施，与180多年前几乎没什么两样。
所不同的只是在位于古战场偏南的地方多了一座金字塔式的小土山。这座小山既是古战场的标志，也是观景台，站在山顶的平台上可以纵览滑铁卢战场的全局。小山叫铁狮峰，属于人造山，建于1826年。当时没有推土机，50米高的山峰据说是当地妇女用背篓从两公里外的地方背土垒成的。