布拉德福定律是文献计量学的重要定律之一，它和洛特卡定律、齐普夫定律一起被并称为文献计量学的三大定律。布拉德福定律是由英国著名文献学家B.C.Bradford于二十世纪30年代率先提出的描述文献分散规律的经验定律。它是定量描述学科专业论文在相关期刊中集中分散状况的一个规律。
经过后来的许多研究者的修正和研究，发展成为著名的文献分布理论。定义是，每种科技期刊都隶属于某一学科分类，如果将科技期刊按其刊载某学科专业论文的数量多少，以递减顺序排列，那么可以把期刊分为专门面对这个学科的核心区、相关区和非相关区。各个区的文章数量相等，此时核心区、相关区，非相关区期刊数量成。
关于布拉德福定律在网络环境中的适用性，国外学者Almind在1997 年提出网络计量学这一概念后就进行了相关的研究。Bar-Ilan 通过将学位论文及其发布新闻与期刊及其论文的分布进行比较分析，然后根据布氏定律确定了以“疯牛病”为主题的核心新闻组，发现布氏定律同样适合于网页环境，但此研究是针对某一主题且数据具有一定局限性，不具备广泛适用性。
Cui 通过对美国排名前25 位的医学院网页进行链接分析，他发现了网址链接的集中离散分布现象且网址数之间的比值为78:452:1201，接近1:4:42，这一结果表明医学院网页链接符合布拉德福定律，由于数据选取的局限性，对于这一定律是否适用于所有的网络环境则有待进一步验证。