印度说英语是因为印度曾被英国殖民过。印度作为英国的殖民地，历时100多年，直到1947年独立。
印度在18世纪一直是被英国“东印度公司”管着，后来才于1858年正式成为英国殖民地。然后又借着二战的东风闹独立，最后于1947年独立成功。但是英国人可没那么痛快撤退，他们用“埋钉子”的办法将印度分裂成两个国家——《蒙巴顿方案》实行印巴分治，将巴基斯坦分出去了。
在这将近一个世纪的时间里，印度（包括后来的巴基斯坦）一直是英国的殖民地。为了加强对殖民地的控制，英国相关主体于1835年开始在印度推行英语教育，规定印度所有大学都必须以英语为教学语言。 英国在印度殖民后想在当地寻找管理者，然后高种姓阶层成为他们的首选。英国殖民者从1857年开始在印度建立以英式教育系统为基础的大学，进一步强化英语教育，随后英语成为印度教育的第一语言。换句话说，他们本民族的语言已经在学校弃之不用了。
所以，从某种意义上来说，英语是殖民者奴化教育的手段之一，因为英国人希望通过英语教育，创造出一个“像英国人一样想的”阶层。换句话说，他们创造出的这个阶层的人外表和肤色是印度人，但内在的品味、观点和价值观都是英式的。
解放之后，印地语和英语成为印度的官方语言，但是男北方差异比较大。讲印地语的人口在北印度占96.7%，在南方却不足0.1%。
在印度，社会和政治精英都说英语，思维方式接近英美。从某种程度上说，这也是一种局限。此外，说英语的社会精英只占到总人口的10%左右，大多数的普通老百姓都是说印地语和其它地方语言。
因为印度87%的学校都用英语授课，高等学府则全部采用英语教学，这为英语的普及创造了便利的条件。
受此影响，英语成为了受过教育的人的标志，同时也是一种阶级的标志。这也是为什么印度人说，上层社会的人都说英语。