海獭的发音：海獭是最适合生活在海里的食肉动物，和地面黄鼠狼属于黄鼠狼科。科学家已经确定了三个不同的亚种，其中一个位于加利福尼亚，另外两个位于阿拉斯加。加利福尼亚的海獭种群也被称为南部海獭或加利福尼亚海獭，而阿拉斯加的种群被称为阿拉斯加海獭。
海獭有一个又短又宽的头和一个短而钝的鼻子。上唇和脸颊相当发达，覆盖着厚厚的硬胡须。在水中移动时，它们的鼻孔和耳朵会关闭。上下颌骨各有8对牙齿。成年男性的头部和颈部比女性厚。
前掌是圆的，海獭用它来抓食物，修剪头发，用各种工具敲碎贝壳。后腿又长又宽又平，脚趾像鳍一样有蹼。游泳时，它们用后腿交替拉水，产生向前的力量。尾巴很长，约占身体的1/4。它可以在游泳时用作方向舵。
除了鼻尖和脚底，海獭身上覆盖着厚厚的毛皮。它们有浓密的深棕色到红棕色的内毛，而它们的保卫毛(用来保护好的内毛的厚而长的外毛)是松散的，从浅棕色到黄褐色，尤其是在脸和头上。新生的幼仔有浅黄色和深黄色的毛，几周后它的针毛会变成浅黄色。毛皮是防水的，有助于保持身体干燥和温暖。