魑魅魍魉是中国神话传说中害人的四种妖怪，也被称为魑魅魍魉四小鬼，传说它们是鬼界入口镬铎岛的镇守小怪，也是魑魅魍魉魃等二十四鬼中的4种。
魑原来写作螭，指的是山里的妖怪;魅在古文中译做鬽，被比喻成老物精也，说的是经历漫长岁月后所幻化成的妖怪。
魍魉则是两种一样的妖怪，但有着不同的名字，如罔阆、罔两、方良等，身份也比较神秘，在《左传》中有记载，魑魅，山林异气所生，为人害者，在《神魔列国志》中的解释为“魑即山魑，是山内木石之怪。所以魑指的是山怪。这种妖怪的习性是将猎物挖坑藏起来，有的地方管这叫虎请客，请的就是魑。
聊斋中的《黑兽》指的就是魑，据说就是日本的鵺。魅同鬽，在《辞海》中被解释成一种无角的龙，但在《说文》中又曰：“老物精也”。“若龙而黄”。既然若龙，那就不是龙。而在其他地方这记载它是老树幻化成的女子，靠着美色诱惑男性并吃掉他们的女妖。所以魅应该是一种精怪。与魑一样都是山林之气的化身。
魍魉有多种说法，其中水怪最多。在《左传》中记载魑魅魍魉是居住在山林川泽的妖怪，而魑魅都出自山林，那么魍魉就属于川泽了，也就是水怪。另外，在《搜神记》中也有记载，魍魉是昔颛顼氏的三个孩子中的一个，都被称为疫鬼，其中一居江水，为疟鬼;一居若水，为魍魉鬼;一居宫室，善惊人小儿，为小儿鬼。这里把魍魉说成水鬼，可见魍魉就是水怪没错了!