山区农村家庭养鸡大多采用自繁自养、零星散养方式，鸡苗来源是需首要解决的问题。目前，农村家庭养鸡不少利用母鸡抱窝方式孵化鸡苗，利用自然的母鸡抱窝孵化鸡苗的前提是自家或邻居散养公鸡，公、母鸡通过自然方式打水后，经过严格挑选受精的鸡蛋作为种蛋，通过母鸡自然捣蛋孵化鸡苗。
要选择适合当地饲养的品种作为种鸡即公鸡，种鸡年龄一般1~3周年为佳，随着种鸡年龄的增大，会降低其受精率而影响孵化率，公、母鸡配比一般为1∶15,特别要注意种公、母鸡的健康状况，绝不允许带病的鸡作为种鸡，否则会影响孵化率和成活率。雏鸡特别容易感染疾病而过早夭折，因此中国农业网认为选好种鸡是第一步。
在实践中种鸡所产的鸡蛋并非全部是种蛋，其品质的优良与否，对孵化率的高低和雏鸡的质量都有很大的影响。在相同的孵化条件下，质量高的种蛋孵化率相对较高，因此要获得良好孵化率以及健康的雏鸡，必须在孵化前对种蛋进行严格的选择。种蛋的要求：形状大小适宜，蛋壳结构好，一般孵化的鸡蛋重45—50g。
种蛋过小，则孵化的雏鸡弱小；种蛋过大受精率低，蛋形指数一般为70%~75%,不能过分分离，沙壳、钢皮蛋和破壳蛋不能入孵，沙壳蛋由于壳薄，在母鸡翻蛋或孵化碰撞中容易破损，甚至破损后蛋黄沾污其他种蛋，薄壳蛋水分蒸发过快，而影响胚胎正常发育。
钢皮蛋即壳过厚的蛋，气体交换困难，且出雏时，难于破壳而使雏鸡往往闷死在壳内，不能正常孵出小鸡。蛋壳破损的蛋更不能采用，因为蛋壳破损后，十分容易全蛋破裂，直接影响孵化率。种蛋应选择洁净、新鲜的正常蛋，以保存7d内的种蛋为好，一般不应超过7d。
蛋形以椭圆形、指数70%—80%为佳，养鸡要注意的5个问题过长或过圆的蛋不宜孵化，过长的蛋胚胎转动困难，过圆的蛋往往发育不良，种蛋的保存应注意温度和湿度，温度限制在13—18 ℃为好，湿度保持在65%—80%,这样既可降低蛋内水分蒸发，又可防止霉菌繁殖。