鸊鷉（pì tī）：是一类水鸟，共有6属22种53个亚种，羽毛松软如丝，头部有时具羽冠或皱领；嘴细直而尖；翅短圆，尾羽均为短小绒羽；脚位于体的后部，跗骨侧扁，前趾各具瓣状蹼。与潜鸟科的主要区别是脚趾上具瓣蹼。翅膀短，能飞却不善飞，因而不是迫不得已它很少起飞。突然受到惊吓时可以跃离水面起飞，但飞得很低，几乎贴着水面。
一年四季，大纵湖的湖泊中，常常出现鸊鷉三五结群的游荡在湖面上。因为大纵湖的优良水质和绿色环境，这里成为了它们最佳的世外桃源。芦荡迷宫，是它们最喜欢生活的地方；小鱼小虾，是它们最喜欢的美味佳肴。当我们游荡在芦荡迷宫时，会常常见到它们可爱的身影，受到惊吓时，还会来个功夫—“水上漂”；小鸊鷉属于国家野生保护动物。
小鸊鷉绰号：水葫芦、油葫芦、王八鸭子、小舢板儿。之所以有这么多绰号，是因为它们尾短（尾羽退化，长仅23毫米，看起来几乎没有尾巴）、翅短，腿短（长在身体的后部，近尾端），使得它的体形近乎椭圆，加上它的羽毛全为绒羽，松软如丝，整个感觉就像一个毛茸茸的葫芦。
盐城地区是东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路径上的重要环节，滨海滩涂及大量的内陆河流湖泊湿地为迁徙鸟类提供了宝贵的停息地、繁殖地和越冬场所。1984年，江苏盐城国家级自然保护区的吕士成老师研究了大纵湖生境变迁对水鸟分布的影响，其中就罗列出了除了鸊鷉之外的很多其他重要鸟类保护资源。