树袋熊（考拉）以桉树叶和嫩枝为食，桉树叶是他们唯一的食物。树袋熊能从取食的桉树叶中获得所需的90%的水分，一般只在生病和干旱的时候喝水。树袋熊的牙齿非常适合于处理他们的特殊食物，尖利的长门齿负责从树上夹住桉树叶，而臼齿则负责剪切并磨碎，门齿与臼齿间的缝隙地带可以让树袋熊的舌头高效地嘴里搅拌混和食物团。
树袋熊大体归属为夜行性动物，在夜间及晨昏时活动旺盛，因为这比在白天气温较高时活动更能节省水分与能量消耗。白天通常将身子蜷作一团栖息在桉树上，晚间才外出活动，沿着树枝爬上爬下，寻找桉叶充饥。一生的大部分时间生活在桉树上，但偶尔也会因为更换栖息树木或吞食帮助消化的砾石下到地面。
树袋熊的肝脏十分奇特，能分离桉树叶中的有毒物质，因此树袋熊的睡眠时间很长以消化有毒物质，每日需睡眠17—20小时，仅剩余4个小时用来采食、活动、个人卫生清洁及与其它树袋熊进行交流。树袋熊栖息于澳大利亚东部沿海的岛屿、高大的桉树林以及内陆的低地森林等各种环境。
然而，数百万年前，树袋熊的祖先却是生活在热带雨林中，长期的进化使得树袋熊逐渐地退出了原有的栖息环境。野生的树袋熊只会在适合其居住的地方出现，其中有2个重要的因素必不可少，其一是居住地必须有树袋熊首选采食、并有适宜的土壤和降雨来保证生长的树种(包括非桉树树种)存在，其二是早已有其它的树袋熊在此定居。