火烈鸟的英文名是Phoenicopteridae，火烈鸟亦称红鹳。3属6种：高约80-160厘米，体重2.5-3.5千克。体型大小似鹳；嘴短而厚，上嘴中部突向下曲，下嘴较大成槽状 ；颈长而曲复 ；脚极长而裸出，向前的3趾间有蹼 ，后趾短小不着地；翅大小适中。
火烈鸟尾短；体羽白而带玫瑰色 ，飞羽黑，覆羽深红，诸色相衬，非常艳丽。大红鹳分布于地中海沿岸，东达印度西北部，南抵非洲，亦见制于西印度群岛；小红鹳分布于非洲东部、波斯湾和印度西北部；加勒比海红鹳、智利红鹳、安第斯红鹳和秘鲁红鹳分布均限于南美。
它主要栖息在温热带盐水湖泊、沼泽及礁湖的浅水地带，生活在各种各样的盐水和淡水栖息地，如泻湖，河口，滩涂和沿海或内陆湖泊，主要靠滤食藻类和浮游生物为生。喜欢结群生活，往往成千上万只，在非洲的小火烈鸟群是当今世界上最大的鸟群。
在面积仅有13，939平方公里的中美洲的巴哈马，就栖息着多达5万只以上的加勒度比海红鹳，甚至多达10万只以上聚集在一起。火烈鸟不是严格的候鸟。只在食物短缺和环境突变的时候迁徙。火烈鸟（zhidao学名：greater flamingo）是鹳形目红鹳科红鹳属的一种，因全身为火红色而得名。