狸猫换太子不是真的，这只是古典名著《三侠五义》里的一个文学故事，曾多次被改编搬上荧屏，因此而被大众熟知。但《三侠五义》作为中国第一部具有真正意义的武侠小说，其内容虽常以现实人物为原型，但具体故事的真实性并不可考。
狸猫换太子主要讲述的是宋真宗时期，他的妃子刘妃与内奸郭槐合谋，趁李宸妃腹中胎儿呱呱坠地之际用一只剥了皮的狸猫调换了孩子，宋真宗以为李宸妃产下怪物是为不祥，因此震怒，而将李宸妃打入冷宫。宋真宗死后，宋仁宗继位。而宋仁宗其实就是当年被狸猫换下的太子，此时恰逢包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。
途中，包拯受理李妃冤案并为其平冤，与李妃假认作母子，将李妃带回了开封。回到开封之后，包拯又趁宋仁宗的皇后过寿将李宸妃带入宫中，让宋仁宗和李宸妃相认。在此过程中包拯步步为营，终于逼出了当年的真相，已经成为太后的刘妃在得知真相败露以后自尽而亡。
事实上，历史上的宋仁宗确有认母一事。但根据历史记载，宋仁宗既非皇后所生，也非皇妃之子，而是侍奉真宗刘德妃的宫女李氏所生。后来因民间传说，宋仁宗还亲自开启了李宸妃的棺材查看，证实了李宸妃确实因病而死，刘太后也确实将宸妃按皇后礼安葬。仁宗看到这一切，感慨地说道：“人言哪能相信啊！”由此可知，刘妃、李妃虽然确有其人，但事情的起因经过却并非小说里写的那样离谱。