“羚羊挂角，无迹可寻”，讲的是传说中羚羊晚上睡觉时，为防止受到侵犯，以角悬树，脚不着地，有歹心者难以觅得其踪影。后来借用到文学创作上，意思是创作仰仗于灵光一现，无法进行理性的阐释。羚羊挂角。指羚羊夜宿时，挂角于树，脚不着地，以避祸患，旧时多用该词语比喻诗的意境超脱。
无迹可求，多指处事为文不着痕迹。同“无迹可寻”。出处：宋·严羽《沧浪诗话·诗辨》说：“盛唐诸人，惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处，透彻玲珑，不可凑泊。”盛唐的诗人着重在诗的意趣，有如羚羊挂角，没有踪迹可求。所以他们诗歌的高妙处透彻玲珑，难以直接把握，好象空中的音响，形貌的色采。
关于羚羊挂角的出典，《埤雅·释兽》说：羚羊夜眠以角悬树，足不着地，不留痕迹，以防敌患。宋·严宇《沧浪诗话·诗辨》说：“诗者，吟咏情性也。盛唐诸人，惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处，透彻玲珑，不可凑泊。”
他还用“空中之音、相中之色、水中之月、镜中之像”来形容这种“言有尽而意无穷”的空灵玄远的诗境.传说中羚羊晚上睡觉的时候，跟普度通的牲口野兽不同，它会寻找一棵树，看准了位置就分离一跳，用它的角问挂在树杈上，这样可以答保证整个身体是悬空的，别的野兽够不着它。