鸵鸟隐喻的就是六爷自己,心理学上有一种说法叫鸵鸟心态,指的是懦弱的人逃避现实，正如六爷自己一样。曾经也是称霸一方的大混子，但如今年事已高，妻离子散，也打不动架了。他的内心是很难接受这样的现实的。他自己就像是关在笼子里的鸵鸟。靠着别人的怜悯和年轻时的一些面子活着。
然而鸵鸟虽然不会飞，但是确是奔跑最快的鸟类。在最后赴战场的一刻他看到了那只鸵鸟仿佛就是自己，从破了枷锁，肆意奔跑。这也和六爷生命最后在结冰的湖上奔跑所呼应，鸵鸟被当做珍惜动物养着，也隐喻着，如今像六爷这样，虽然没本事，但依然讲道义，有侠义风范，重义气的人少了。
鸵鸟是对六爷等一干老炮儿的隐喻，它的处境与老炮儿们的处境非常相似。鸵鸟第一次出现，看门人介绍鸵鸟时对六爷说：“这位爷也是角儿，天天都得扮上。”顿时引起了六爷的关注。笼中的鸵鸟和现实中的六爷一样，都遇到了麻烦，六爷的问题是，他的“规矩”都已经不管用了。虽然他还坚持着自己的那套原则，但却在生活中处处碰壁。
经济拮据，身体不好，父子关系紧张，挨了年轻人的巴掌，老朋友们多数活得都不太好，这种窘境是和被关在笼子里的鸵鸟一样一样的。但脱狱的鸵鸟和六爷最后的选择一样，让观众痛快了一把。虽然他们在周围的环境中都是小众，但他们毕竟不是俗物，也就都有自己鹤立鸡群的片刻，六爷最后在冰面上的狂奔和呐喊，就是他最后的鹤立鸡群。