《增广贤文》中有句：羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。意思是：小羊跪着吃奶，以感怀母亲的养育之恩；小乌鸦长大能反过来捕食喂养老乌鸦，以报答父母的养育之恩。乌鸦在小时侯，都是由它妈妈辛辛苦苦地飞出去找食物，带回来一口一口地喂给它吃。
渐渐地，小乌鸦长大了，乌鸦妈妈也老了，不能够飞出去找食物了。这时，长大的乌鸦没有忘记妈妈的哺育之恩，也学着妈妈的样儿，每天飞出去找食物，再回来喂妈妈，照顾老乌鸦，并且从不感到厌烦，直至老乌鸦自然死亡，这就是“乌鸦反哺”。
据记载，“反哺”是乌鸦的习性。乌鸦的雏鸟长大，必衔食饲其母。《本草纲目》中称乌鸦为慈鸟：“此鸟出生，母哺60日，长者反哺60日，可谓慈孝矣。”后来人们便将反哺比做子女孝敬父母。由此“乌鸦反哺”与“羊羔跪乳”便成了比喻子女对父母感恩尽孝的成语。
我国的传统理念是“百善孝为先”，从家庭到社会，尊老敬老者被人称道。尽孝不能等，不是等到父母动不了了才需要去尽孝。即使是孩童，给爷爷奶奶捶捶背、洗洗脚，帮爸爸妈妈刷刷碗、扫扫地，甚至是懂得节约不去浪费，这都是在尽孝。遇到需要帮助的，我们就伸出关爱之手，这就是在行善。