衣鱼虫，主要由衣物纤维而生，衣鱼虫不吃化纤衣服，他只危害有"味道"的衣物和被褥，但是在干燥且干净的环境下不易生存。尤其是那些家庭人口多，换季衣物存放不当；浸水受潮；衣服存放时不清洁等，都会产生。
另一个主要原因是，我们现在的衣服面料多是纤维的，并且纤维种类繁多，纤维的提取又要受到化学因素的影响。还有一个原因是近年来流行的一些进口面料受过污染。 这种虫子接触到皮肤很容易引起过敏症，还会破坏家居环境。并且，这种虫子的生命力很强，一般杀虫剂不起杀虫作用。
按不同生活环境而定，衣鱼从幼虫变成虫需要至少四个月的时间，不过有时候发育期会长达三年。在室温环境下，大概一年就发育为成虫，寿命约为两到八年。一条衣鱼的一生里会经历大约八次脱皮。当温度在摄氏25至30度，雌虫就会在物件的裂缝里产大约一百颗卵；可是在寒冷或干燥的环境下，衣鱼是不会繁殖的。
衣鱼出没于人类聚居地。家居里的各种地方，如冰箱底部、开暖气的浴室、地砖的裂缝里都可能会有衣鱼的踪影。衣鱼喜欢咬破书籍、纤维及纺织品。而斑衣鱼则喜欢如面包店等更温暖的环境，它们非常喜欢进食面粉和面包，不过也会进食动物制品。