企鹅是一类无飞翔能力但善于游泳的海鸟。步行时可以直立，由于企鹅直立时经常昂着头，好象启盼的样子，所以称为企鹅。企鹅以软体动物、甲壳动物和鱼类为食物，全世界约有20种，如小企鹅、厚嘴企鹅、帝企鹅等。企鹅的前肢特化为“鳍足”。身体背面的羽毛黑色，腹部白色，并杂有一或两道黑色的横纹。
企鹅的羽毛很特殊，羽轴短而宽，羽毛密集，就像鱼身上的鳞片一样，一片压紧一片，紧紧地把身体包裹起来，不仅可以减少游泳时的阻力，而且形成了很好的“保温层”；企鹅皮下脂肪层很厚，有利于抵御寒冷。企鹅多分布在靠近南极附近的海洋沿岸，一生一世都在冰天雪地中生活，它们不怕严寒。
即使是在零下88.3℃的低温下，依然毫不在乎地照常生活。每年5、6月间，企鹅就会结成浩浩荡荡的队伍，离开觅食的海洋，向银白色的南极大陆进发。一路上不吃、不喝，涉过冰水，越过冰山，日夜兼程，要争取在寒冷来到之前到达南极，以便在那里“成家”，传宗接代，并且避免各种猛禽的侵扰，确保子女们的安全。
鳍
鳍足目（Pinnipedia；pinnipeds），哺乳纲的一目。又称鳍足类。海生食肉兽，体型纺锤状；牙齿与陆栖食肉兽相似，但犬齿、裂齿等分化不明显；肢呈鳍状，大部隐于皮下，后肢遥在体的后端与发达的尾部连在一起为主要游泳器官；趾间具蹼，前肢第一趾最长，后肢第一、五两趾较中央的三趾长。