四翼鸟究竟是何方神圣呢?由于现代生物学家们对四翼鸟的研究还很不充分(四翼鸟神龙见首不见尾，除了一些照片之外，尚未捉到活体进行研究)，所以鸟类学家们只是根据四翼鸟的外在特征，将其归入了鸣禽亚目的鹟科，并单独为其设置了一个四翼鸟种。
而四翼鸟之所以会长四只翅膀，也不是因为这样的身体构造可以飞得更高更快。事实上这四只翅膀，有两只翅膀只是装饰品，不仅对飞翔毫无帮助，而且还是一种累赘。四翼鸟之所以要多生长出这样两只中看不中用的翅膀，其主要目的还是为了吸引配偶。雄性的四翼鸟一旦完成了交配任务，就会用自己的鸟喙将两只没用的翅膀一点一点啄烂折断，恢复两只翅膀的本态。
我国古代有一本名为《异禽录》的书，就有相关的记载。原文道：四翼鸟头若鸣凤，背生四翼，尾羽奇长，声如九天玄姬。不过由于年代久远，这本书的作者和年代已经不可考，原书也早已散落。联想到我国古代神话传说中的凤凰(雄为凤，雌为凰)，可能跟这四翼鸟也有说不清道不明的关系。当然，也说不定这四翼鸟便是凤凰的原型。
根据非洲地区的鸟类学家描述：四翼鸟是一种身长为七十五厘米左右的中小型飞鸟。可能看到这里你会疑惑了，怎么七十五厘米的鸟还不算大鸟吗?你先别急，这七十五厘米可不全是四翼鸟的体长，里面的水分还大着呢。四翼鸟这七十五厘米的长度，光是尾羽就占到了七分之四(通常在四十厘米以上)。