刀鳅鱼是一种淡水鱼，在南方地区比较多见，这种鱼的特点是晚上出来觅食，白天躲在石缝中，所以捕捉的难度很高，不过刀鳅鱼没有毒的。刀鳅鱼的外形不是很好看，但这种鱼经过烹饪之后，鲜香可口受到很多人的喜爱。
刀鳅鱼，体细长，前端稍侧扁，肛门以后扁薄。头长而尖。吻稍长，但不及眼后头长，吻端向前伸出成吻突，其长度约等于眼径。前鼻孔呈管状，位于吻的两侧；后鼻孔圆形，近眼前缘。眼位于头部的侧上方，表面覆以薄皮，眼下前方有一倒生的小刺，埋于皮内。
口下位，口裂几成三角形，口角达眼前缘或稍超过。上下颌具绒毛状齿，呈带状排列。胸鳍小而圆，无腹鳍，背鳍和臀鳍分别与尾鳍相连。背鳍前方有1排各自独立的硬棘，约为31—33枚；臀鳍具棘3枚；尾鳍略尖。体鳞细小，侧线不显著。
淡水鱼，栖息于砾石底的江河溪流中，常藏匿于石缝或洞穴中，分布于淮河以南的各水系。在南方分布很广生活于多水草的浅水区。以小型无脊椎动物和部分植物为食，适水温为24—28℃，喜好弱酸性的软水，是属夜行性的，故白天均潜伏砂中，只留鼻与口在外，或隐藏于暗处，静待夜晚的来临，始出来活动觅食。