旧时人们一般不轻易宰杀白公鸡，也忌食白公鸡的肉。那时的老习惯认为：白公鸡辟邪，白公鸡的血可以驱鬼降妖。过去，农村多有这样的习俗：送葬时大多都带一只白公鸡，待到了坟地，在棺木入坑埋土之前，道士便把白公鸡的脖子割破，让鸡血往棺盖上洒上几滴，意为镇妖。
古代神话中还有鸡是重明鸟变形的说法。据说尧帝时，远方的友邦上贡一种能辟邪的重明鸟，大家都欢迎重明鸟的到来，可是贡使不是年年都来，人们就刻一个木头的重明鸟，或用铜铸重明鸟放在门户，或者在门窗上画重明鸟，吓退妖魔鬼怪，使之不敢再来。
因重明鸟模样类似鸡，以后就逐步改为画鸡或剪窗花贴在门窗上，也即成为后世剪纸艺术的源头。我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。
有的家庭不是特别适合摆放公鸡饰物，家中有属猴、狗、兔的人生肖上与鸡相冲，不适合摆放公鸡，尤其是兔子克鸡，不能摆这种饰物。如果碰到“蜈蚣煞”，宜使用葫芦化解“蜈蚣煞”，虽然效果不如公鸡，但还是可以收掉“蜈蚣煞”的煞气。