魑魅魍魉,读音：chī mèi wǎng liǎng，本义：魑魅魍魉和“牛鬼蛇神”;都比喻形形色色的坏人。但魑魅魍魉仅用于书面语;比喻的坏人很少有所指;“牛鬼蛇神”常用于口语;比喻的坏人是有所指的。
魑：同螭，也同彲。魅，同鬽。而“魍魉”，则有多种说法，比如“蝄蜽”、“罔两”、“方良”和“蛧魑魅蜽”，还有一种说法是把“罔两”中的“两”换成三框中加一个“良”字，紫光拼音和微软2003中都没有那个字，而那个字却赫然不能算是繁体异体，顶多是咱们平时不用它罢了。
“魑魅”和“魍魉”是分开解的。虽然“魍魉”是在一起，但是“魑”和“魅”却各有各的意思，原为古代传说中的鬼怪。指各种各样的坏人。古代传说中山泽的鬼怪。《左传文公十八年》有“投诸四裔，以御魑魅”的记载，杜预注曰：魑魅，山林异气所生，为人害者。(《辞海》P211)换句话说，魑魅就是鬼怪——《邪樱》中的妖精应该也算是“魑魅”了。
《辞海》中解释，魑，是一种无角的龙。《说文》中又说，“魑，若龙而黄”。既然“若龙”，那就不是龙了。于是，又有人注解，魑是一种兽形的山神，郑玄则干脆说了这么一句：“魑，猛兽也。”《史记齐太公世家》中有一句“……非龙非彲”。