狸猫换太子说的是，宋真宗晚年时期，刘氏和李氏同时怀孕，为了争夺后位，刘氏将李氏之子换成一只剥了皮的狸猫，污蔑其生下妖孽。刘氏宫斗胜利之后立为皇后，可刘氏之子夭折。几经辗转，被换走的太子最终继承皇位，他便是宋仁宗赵祯。
狸猫换太子指公案小说《三侠五义》中的故事。宋真宗无子﹐刘李二妃皆怀孕﹐刘妃为争当皇后﹐与太监密谋﹐在李妃生子时﹐用一只剥皮的狸猫将小孩换下来。《七侠五义》第一回:"刘妃﹑郭槐﹑尤氏趁忙乱中，将狸猫换去太子。
鲁迅《中国小说史略》第二七篇:“俞樾颇病开篇'狸猫换太子'之不经，乃别撰第一回，'援据史传，订正俗说。'”后指据此改编的剧目。喻以假冒真。词语分开解释：狸猫 : 豹猫。太子 : 预定继承君位的皇子。一般为皇帝的嫡长子。
有些皇子虽不是嫡长子，但经皇帝选定册立也可以成为太子。盗贼偷了太子，将狸猫放在太子原来所在的地方，皇帝以为自己的妃子生了只狸猫，将妃子处死，盗贼是皇帝的其他妃子指使的，因为谁先生，谁的孩子就继承皇位。故事发生在包青天时期。