娃娃鱼的学名叫中国大鲵。俗名娃娃鱼，是生活在淡水中的两栖动物。是中国特产的一种珍贵野生动物，因其夜间的叫声犹如婴儿啼哭，所以俗称为“娃娃鱼”，但它却并非鱼类，而是体形最大的一种两栖动物，体长一般为1米左右，最长的可达2米，体重为20-25千克，最大的达50千克。
世上最早的化石出土于中国内蒙古，距今约1.65亿年。1988年《中华人民共和国野生动物保护法》将之列为中国国家二级重点保护野生动物，是中国的国宝之一。国内外研究人员：中国娃娃鱼至少有五个物种
国际学术期刊《当代生物学》京时间5月22日0时在线发表论文，介绍中外科学家合作的一项研究成果。
以前人们认为是一个物种的娃娃鱼，至少有5个物种，而野生娃娃鱼物种在中国已罕见。中国大鲵曾广泛分布于我国长江、黄河及珠江流域的18个省份。自20世纪50年代起，中国大鲵的野生资源迅速减少，目前难觅野生种群。中国大鲵被世界自然保护联盟濒危物种红色名录列为极度濒危物种，在我国列为二级保护动物。
研究人员首次使用了简化基因组的方法对中国大鲵的野生种群开展了群体遗传学分析。结合线粒体基因等数据分析发现，中国大鲵并非单一物种，而是至少有5个物种。另外，在养殖场种群中还意外发现了两个独特的支系，加上之前记录分布的青藏高原种群，研究人员推测中国大鲵有可能高达8个物种。