生蚝是发物，生蚝属食用贝类，又名蛎蛤、蚝子、海蛎子。牡蛎肉中含有一种鲍灵成分，对一些瘤细胞株和动物肿瘤有细胞毒和抑制其生长的作用。牡蛎壳就是一味中药，其软坚散结的作用在临床应用中适用于多种肿瘤，如肝癌、胃癌、甲状腺腺癌、肺癌、恶性淋巴瘤等。
生蚝常与玄参、浙贝母、昆布、海藻等配伍治疗痰火胶结的甲状腺腺瘤。与煅瓦楞、海蛤壳等海产品的壳配伍治疗痰湿凝聚的中晚期肺癌。癌症患者及放疗、化疗后也适宜食用，但急慢性皮肤病患者忌食；脾胃虚寒，慢性腹泻便池者不宜多吃。
生蚝味咸、涩，性微寒;归肝、心、肾经;质重镇降，可散可收;是唯一可以生食的贝类。具有平肝潜阳，镇惊安神，软坚散结，收敛固涩的功效;主治眩晕耳鸣，手足振颤，心悸失眠，烦躁不安，惊痫癫狂，瘰疬瘿瘤，乳房结块，自汗盗汗，遗精尿频，崩漏带下，吞酸胃痛，湿疹疮疡。
在选购优质生蚝时应注意选体大肥实，颜色淡黄，个体均匀，而且干燥，表面颜色褐红。煮熟的生蚝，壳是稍微打开的，这表示煮之前是活的。如果是死后去煮，壳是紧闭的，因为活着的，煮的时候又反应，故贝壳张开，而死的没有反应。