鲥鱼是海鱼，它为滤食性鱼类，主要以浮游生物为主食，有时也吃硅藻及其它有机物的碎屑，但在生殖洄游期间，很少进食。鲥鱼有长江鲥鱼、长江三鲜(之一)之称。属于——鲱形目鲱科鲥属，在淡水中产卵繁殖，在大海中生活，分布于长江下游与海水接壤海域，东、黄、南海等海域均有有分布。
鲥鱼是春季最后的江鲜，是长江中出了名的美鱼。古人将黄河鲤鱼、伊洛鲂鱼、松江鲈鱼和长江鲥鱼封为中国四种最美丽的江鱼。而在长江鲥鱼中，滨江临海的南通的鲥鱼因其脂肪多，肉嫩味美，滑溜细腻，肥腴醇厚，为其它地方的鲥鱼所不及。
与“刀不过清明”不同，品味鲥鱼最好的时间在端午。据《本草纲目》记载：鲥鱼“初夏时有，余月则无”。江海一带渔民也有“清明早，芒种迟，立夏小满正当时”一说。每年春夏之交，鲥鱼自海溯江产卵，初入江时体内脂肪肥厚，肉味最为鲜美。
红烧鲥鱼材料：鲥鱼，冬笋，香菇，盐，味精，白糖，酱油，料酒，花生油，香油，葱，姜，蒜，淀粉，花椒。做法：1.鲥鱼处理干净。2.爆香葱、姜、蒜，加鱼煎一下，烹入料酒，加配料、汤调味。3.慢火烧透入味，用湿淀粉勾芡，加香油即可。