马陆喜欢呆在阴暗潮湿的地方，比如家庭衣柜、厨房柜台背面、草坪落叶中、下水道墙壁上、大树的洞眼里等；房间潮湿很容易滋生该千足虫，家庭居室发现千足虫可以在虫子经常出没的地方撒上生石灰后，其潮湿的生长环境就会变干燥。
这样就不会滋生虫子了，撒上生石灰，不仅可以杀虫，还能驱赶千脚虫马陆大多生活在潮湿的地方，比如花盆里、草坪里、土缝内等。它们是生态系统物质循环中重要的分解者，主要以枯枝落叶等腐殖质为食，但有的也危害植物，不过一般危害植物的幼根、嫩茎和嫩叶。
经常会有人把马陆错认成蜈蚣，其实马陆的腿要比蜈蚣多很多，而且蜈蚣的头有一对长长的触角，尾巴有分叉，马陆的触角则比较短，尾巴也没有分叉。马陆吃一些植物的嫩茎、根，所以在花盆底下比较常看见，遇到下雨天“家”被淹了就会跑出来。
马陆虽然无毒颚，不会螫人，但触摸它时就会分泌出一种毒素，会引起皮肤长红斑、疱疹，甚至坏死。皮肤一旦接触它的毒素应该用大量肥皂和水清洗。不过，最好还是不要去碰得好。马陆身上还有臭腺，能分泌一种有毒臭液，气味难闻，使得家禽和鸟类都不敢啄它。