唐山地震发生在1976年7月28日3: 42: 53.8，造成242，769人死亡，164，000人重伤，在20世纪世界地震史上仅次于海原地震，位居第二。里氏7.8级地震的震中强度为11度，震源深度为12公里，持续时间约为23秒。
美国阿拉斯加帕尔默天文台迅速敲响了警钟。世界主要新闻机构在同一天向世界宣布了灾难消息——美国夏威夷地震台宣布中国发生了8.1级地震，震中在北京附近。
1976年7月28日之后，唐山地震的余震还在继续。同一天18:45又发生了一次7级地震。1起发生在滦县。2012年5月28日10:22，唐山市区与滦县交界处发生4.8级地震。专家称之为30多年前唐山地震的正常余震活动。
从1811年到1812年，“新马德里地震”发生在美国南部和中西部的新马德里地震带。到目前为止，该地震带的活动仍很活跃，地震活动规律符合余震的一个重要规律——“大森定律”，因此该地区的地震仍是“新马德里地震”的余震。余震是发生在主震之后，震级低于主震的余震。大地震发生后，余震随时都有可能发生，其中大部分是人类感觉不到的微震。然而，也有破坏性很强的大地震，它们通常被称为“地震后的幽灵”，因为余震很难预测，而且容易造成人员和财产的重大损失。
科学家发现余震的强度和频率通常遵循三个规律：