当海象逗留在冰冷的海水中时，体内的毛细血管收缩，血液只能在脂肪层下面流动，所以海象的皮肤看上去是白色的。这件“棉袄”对海象起到了保暖作用。一旦海象从水里冒出来，如果又适逢夏天转暖，海象的毛细血管便会迅速膨胀，皮肤看上去就会又深又红了。
海象是在水里和陆上两头生活的动物。刚出水时，它的皮肤看上去是白色的，但时间一长，就慢慢地变深变红，这是为什么呢？原来，海象生活在非常寒冷的北极水域，最北可达北纬82°。在这么寒冷的地方生活，海象一定会有御寒的高招，皮肤变色就透露了海象的身体秘密。
有的动物，如变色龙，皮肤变色是为了隐藏自己、迷惑“敌人”，但是海象变色可不是为了这个目的。为了抵御北极圈内异常寒冷的海水，海象的皮下脂肪层很厚。当海象逗留在冰冷的海水中时，体内的毛细血管收缩，血液只能在脂肪层下面流动。
这时候再看脂肪层，就像一件白色的“棉袄”，所以海象的皮肤看上去是白色的。这件“棉袄”对海象起到了保暖作用。不过，一旦海象从水里冒出来，如果又适逢夏天转暖，海象的毛细血管便会迅速膨胀，皮肤看上去就会又深又红了。