布谷鸟叫代表着春天来了，该种田了，布谷布谷谐音布谷布谷。杜鹃鸟俗称布谷，布谷鸟体形大小和鸽子相仿，但较细长，上体暗灰色，腹部布满了横斑。芒种前后，几乎昼夜都能听到它那宏亮而多少有点凄凉的叫声，叫声特点是四声一度—“布谷布谷，布谷布谷”、“快快割麦！快快割麦！”、“快快播谷！快快播谷！”所以俗称布谷鸟。
布谷鸟栖息于开阔林地，特别在近水的地方。常晨间鸣叫，每分钟24—26次，连续鸣叫半小时方稍停息。性懦怯，常隐伏在树叶间。平时仅听到鸣声，很少见到。杜鹃鸟是杜鹃科鸟类的通称，常见的有大杜鹃、三声杜鹃和四声杜鹃。大杜鹃叫声似“布谷、布谷”。
三声杜鹃叫声似“米贵阳”，所以有些地方就叫它米贵阳；四声杜鹃又称子规鸟叫声似“快快割麦”、“割麦割谷”。关于布谷鸟还有个典故。宋人刘克庄《忆秦娥》词“枝头杜宇啼成血，陌上杨柳吹成雪。吹成雪，淡烟疏雨，江南三月。”
词中提到的是一个神话故事：在周朝末期，蜀王杜宇称帝，号望帝。当时有个死而复生的人鳖灵当了宰相。而那时洪水为灾，民不聊生，鳖灵凿巫山，开三峡，除了水患。望帝见他功高，便把帝位让于他，自己隐居于西山中。杜宇生前注意教民务农，死后仍不改其本性，他化为子规鸟，每到春天，总要呼唤人们“布谷”、“快快布谷”，以提醒人们及时播种。