它们有洗食物的习惯是因为它们住在水边，吃东西的时候发现有腐烂的地方就要搓掉。很多时候小浣熊们就是捡起它们的食物然后用前爪来磨一磨或者去掉它们不想吃的那部分，所以看起来就像是在做一个洗的动作。它们也经常会跑到水边做这个动作，因为水会软化它们的前爪然后磨起来更有感觉。
其实浣熊在清洗食物的同时，也在清洗自己的前爪，从而保持前爪的清洁度和灵敏度。浣熊的适应能力极强，它既能攀援上树，也可挖掘地洞，再加上它“从不挑食”的好习惯，浣熊可以生活在沙漠、森林等各种野外环境中。
随着人类活动范围的扩大，浣熊的栖息地被逐渐破坏而减少，浣熊甚至冒险进入了城市，翻找垃圾寻找食物，更有大胆者“昼伏夜出”，悄悄地用它那灵巧的前爪打开人类住宅或家禽围栏的大门，溜进去偷吃牛奶面包、咬伤家禽宠物，干尽“坏事”，因此落下个“城市小偷”的恶名。
相比之下，小熊猫似乎显得更加“神秘、高贵”。它主要生活于中国西南部、南亚和东南亚偏僻的高海拔竹林中，喜欢独居，善于爬树，多在早晚活动觅食。在过去的50年中，随着竹林的大规模砍伐以及人类的大肆狩猎，小熊猫的数量锐减，现在中国境内的小熊猫只有大约6000-7000只。