在生蚝盘中选择微微张口的生蚝，轻轻地敲击它的贝壳，活的生蚝会迅速闭上贝壳，而那些无动于衷的蚝显然是“去世”多时了。另外，鲜活的生蚝如果加热进行烹制，紧闭的贝壳会随着加热张开，而那些从始至终都紧闭贝壳的蚝就是死蚝，千万不要食用。
牡蛎别名又叫生蚝，是所有食物中含锌最丰富的(每100g牡蛎,不包括壳的重量，含水87.1%，含锌71.2mg，富含蛋白锌，是很好的补锌食物，要补锌可以常吃牡蛎或蛋白锌。为牡蛎科(ostreae)动物牡蛎及其近缘动物的全体，是海产贝壳。
在亚热带、热带沿海都适宜蚝的养殖，我国分布很广，北起鸭绿江，南至海南岛，沿海皆可产蚝。蚝乃软体有壳，依附寄生的动物，咸淡水交界所产尤为肥美。我国传统人工养蚝区称蛎塘或蚝塘。石蚝附石而生，竹蚝则插竹海边为浮田，亦称蚝塘。
保存：生蚝是贝类中保存时间最长的，在5°C—8°C的温度条件下，把生蚝放在一个干的容器中，盖上一块潮湿的布，可以保存7—10天。保存时你要注意，一定要让生蚝平面朝上，整齐排列，不能反扣着放，否则蚝壳内的水分会流掉，不仅失去迷人的海水味道，还会变得干瘪无味。