铁线虫幼年阶段是在水中度过的，而昆虫也有摄取水或者从水中捕食的行为，这就可能使铁线虫的幼虫转移到某些昆虫体内，不一定造成感染，而螳螂恰好是昆虫界的一个霸主，捕食多类昆虫，那就会造成铁线虫的卵或者幼虫转移到螳螂体内，由于是铁线虫的宿主，因此会造成感染。
被寄生虫寄生的物种，必然要面临的情况是自身能量被抢夺，铁线虫从螳螂体内夺取营养物质，类似于蛔虫从人体抢夺能量，这可能会造成螳螂的营养不良等状况，而铁线虫有特殊的能力，那就是控制螳螂的行为，不知道以何种方式，大概和分泌某种能够影响螳螂肌肉或者神经系统的物质有关。
成虫能够控制螳螂的行为，最终使螳螂等接近水塘，这使得铁线虫有了产卵的机会，它们会从铁线虫的排泄口中爬出来，将卵排入水中，然后自己的使命久完成了，卵在水中等待下一段感染历程。
这也是为什么将螳螂等昆虫放入水中后铁线虫会从昆虫的排泄口自己跑出来，大概是由于昆虫腹部用于呼吸的气孔被水侵染，铁线虫能够感受到这种环境的变化，知道该出来排卵了，于是就爬了出来。