蛐蛐有6条腿。蛐蛐各足跗节3对，前足和中足相似并同长；后足发达，善常跳跃；前足胫节上的听器，外侧大于内侧。蛐蛐雄、雌腹端均有尾毛1对。雄腹端有短杆状腹刺1对。雌性个体较大，针状或矛状的产卵管裸出，翅小。
雄虫前翅上有发音器，由翅脉上的刮片、摩擦脉和发音镜组成。前翅举起，左右摩擦，从而震动发音镜，发出音调。另外，中国人玩蟋蟀的历史悠久，据考，斗蟋蟀这项活动起源于唐代，明清时期已十分流行。与此同时，装蟋蟀的器具也随之出现，而且制作精细，并被赋予了一定的艺术性和文化内涵。
蟋蟀无脊椎动物，昆虫纲，直翅目，蟋蟀总科。亦称促织，俗名蛐蛐、夜鸣虫(因为它在夜晚鸣叫)、将军虫、秋虫、斗鸡、促织、趋织、地喇叭、灶鸡子、孙旺，土蜇，“和尚”则是对蟋蟀生出双翅前的叫法。据研究，蟋蟀是一种古老的昆虫，至少已有1.4亿年的历史，还是在古代和现代玩斗的对象。
全世界已知 22 亚科55 族 595 属(包括17个化石属)，约4649 种(亚种)(包括 50 个化石种)。该科昆虫体长大于3mm，缺少鳞片;触角丝状，长于身体;跗节 3节，前足为步行足，胫节常具鼓膜听器，后足为跳跃足;多数种类雄虫前翅具发声结构;雌性产卵瓣发达，呈刀状、矛状或长板状。