在与人类关系密切的鸟类中，乌鸦的名声很不好。这对乌鸦来说是天大的冤枉，其实，乌鸦是个吉祥鸟。说起乌鸦，相信大家都不陌生。不过，几乎所有人对它都没有好感，因为它的叫声被人们视为不祥之兆，没人会愿意看到它们。
在我国民间，常有“乌鸦头上过，无灾必有祸”、“老鸦叫，祸事到”等说法，这与乌鸦喜食腐肉有关，它们常盘旋于尸体周围，以尸为食，而且叫声甚是难听。在我国古时，乌鸦更被人们认为是报凶的使者，是厄运的代名词，当有人或动物将死时，它们便会出现。
可是在日本，那却是另一番景象。在这里，乌鸦被人们作为“吉祥鸟”来供奉，在日本人的心目中，乌鸦是国鸟、是神鸟，甚至还被认为是“立国神兽”。相传日本第一代天蝗——神武天蝗，就是在获得了天神派来的一只乌鸦帮助后，才顺利建立朝廷的，而这只乌鸦有3足，被称为“八咫鸟”。
乌鸦在日本受人尊敬的原因，还在于乌鸦反哺的故事。在日本很多典籍里，都有关于乌鸦反哺的介绍，这并非凭空捏造。日本也是崇尚孝道的国家，乌鸦反哺自己父母的孝心的确感动了许许多多日本人，很多人都以乌鸦反哺为例来教育自己的孩子。在他们看来，乌鸦是最可敬的动物，很多小孩放学时，都会唱着《七只小乌鸦》的童谣和乌鸦一起回家。