按照过去“半斤八两”旧制，一条“大黄鱼”为十两，而现在一斤为过去的十六两，即500g。那么换算下来一条“大黄鱼”约为312.5g，而小黄鱼为31g左右。因此按照现在270元人民币1g的黄金换算下来，一条“大黄鱼”则价值约八万四千元，而一条“小黄鱼”也有八千多元。
“大黄鱼”其实为当时的通用规格，但民国时期兵荒马乱的，除了达官显贵想要储存金条保值，普通人也自然有这个想法，但“大黄鱼”太贵，买不起。于是就有了商家将金条转换为了其他规格的金条，而“小黄鱼”成了除“大黄鱼”之外最吃香的金条规格了。
抗战后期，黄金越来越贵，兑换银元的比率越来越大。按旧制1斤16两来算，1两=500/16=31.25克，所以，一根“大黄鱼”金条折合今天的重量是312.5克，一根“小黄鱼”金条折合今天的重量是31.25克。
在1949年之前，100块大洋（3根小黄鱼）就可以在北京买个小型四合院。当时小康之家一月生活总费用也就是15块银元。当时就是富人也很少使用金条花费，金条主要是作为硬通货贮藏起来，花费的时候兑换成保值的货币银元。