“牛虻”一词源出希腊神话，天后赫拉嫉妒丈夫宙斯爱上了少女安娥，放出牛虻来日夜追逐已化为牛的安娥，使得她几乎发疯。后来希腊哲学家苏格拉底把自己比喻为牛虻，说自己甘冒天下之大不韪，对当时社会的弊端实行针砭，即使自己为此而死也在所不惜。
牛虻，虻的俗称，为中形到大形的种类，强壮而有软毛，通常称为牛虻。头大，半球形，或略带三角形。复眼很大，某些雄虫接眼式或离眼式; 棵出或常有毛，常有绿红及其它金属闪光;单眼有时消失。触角有长、有短，多向前伸出，基部二节分明，端部3-8节愈合成角状。
口器适于刺螯及吸收。成虫白天活动，以午时为活动高峰。善飞翔。池边、水傍常见，飞行迅速。有时吸取花蜜，但最普通为好血性。雌虫有强度螯刺能力、牛马等厚皮动物亦易受其侵袭，因此，虻类为重要畜牧业害虫。
牛虻是一种昆虫，虻科昆虫属双翅目，为中形到大形的种类，强壮而有软毛，通常称为牛虹。东北林区俗称“瞎碰”或“瞎虻”。虻俗称牛虻，叮人时皮肤很痛百，会出血。继而产生红斑丘疹和风团，又痒又痛。
被虻伤害后，可以在受伤度局部皮肤上涂抹清凉止痒剂、皮质激素制剂，如皮炎平、无极膏、肤轻松等。痒问痛剧烈者，可口服扑尔敏、盐酸西答替利嗪等抗组织胺药物1—2片/次，每日2—3次；或强内的松15—30mg，一次顿服，连续2—3天。