中华田园犬外型上和狼非常相似，大约有30—60cm的高度，体重约20—50公斤左右，一般都是作为看家护院来养的，而且由于是本地的，所以非常好饲养，而且是因为杂交狗，所以在抵抗力上要比其他品种的狗要高。肉食性不强，饮食偏杂食。与狼的外形非常相似，嘴短，额平。
地域分布很广，主要分布于长城以南，青藏高原以东，以中原为中心的低海拔的汉族集聚地，是中国汉族几千年农耕社会背景下的产物。传统称呼为“土狗”，南方叫“草狗”，北方有的地方又叫“柴狗”、“笨狗”。然而因为大量被引进的外来犬种光纤夺目，中华田园犬现在受到歧视，普遍被认为不能作为一种犬种。
所谓的中华田园犬就是中国人口中的土狗(也有称为草狗、菜狗、肉狗、柴狗、笨狗)，人们常因其普遍和它们的名字而生鄙夷之意，其实它们样子很可爱，若精心饲养也不会弱于其它犬类。中华田园犬是在中国经历了几千年甚至上万年的自然及人工筛选得出的犬种，据说秦始皇一统中原牵着的就是这种狗。
在汉族民间人们称之为“土狗”，顾名思义就是本土本地区的狗;北方有的地方又叫“柴狗”，因为北方气候寒冷，狗一般都会窝在柴灶或柴堆旁;东方江浙沪地区则一般被称为“草狗”，因为当地的农民家中都会养一两条这样的狗看家作伴，而其白天主要活动范围为草地等地而得名。