到了先秦时期，出现了与地支相对应的十二生肖，子鼠、丑牛、寅虎······在十二生肖当中，除了龙之外，其他都是极为常见的动物，暂且不讨论龙是是否真实存在过。我们现在采用的是公历（阳历）纪年，但以前的纪年法为农历（阴历），月份为正月、二月...腊月，“马”对应的是农历的五月份，相当于阳历的六七月份。
也就是说，每年的农历五月都可以称为“马月”，按照十二生肖来看，每十二年就会出现一次“猴年马月”。所有的成语肯定都有其源头，那么“猴年马月”最早出自哪里呢？查阅一些古籍资料得知，它是从“猴年闰腊月”演变而来，这就延伸出三个问题，“闰月”是什么？“闰腊月”多久能出现一次？历史上“猴年闰腊月”的情况？
众所周知，每四年就有一个闰年，但“闰月”并不是四年一次，两者有着很大的区别。古人虽然没有天文望远镜，却从未放弃过对天空宇宙的观察和探索，为了指导农业生产，通过多年的研究，制定了立春、雨水、惊蛰等24节气，分为12个节气和12个中气，而且每个农历月份基本都有一个节气和一个中气，看起来很神奇。
后来，人们就发现有些月份比较特殊，只有节气而没有中气，于是就设置了“闰月”来调整。经过缜密的计算，古人发现了闰月的规律，每十九年里，就会有7个闰月，比较常见的闰月是农历的四、五、六月，闰十月和冬月（十一月）就很少，几十年都未必出现一次。
而闰腊月更是罕见，几百年都未有过，最近的一次需要到公元3358年，也就是1340年后才会出现，绝对是千年难遇，而那一年也不是猴年。跟着这种推论，若是想在猴年出现闰腊月，几乎是不可能是事情，估计上万年才能有一次，有没有感到很震惊？