白鹿洞书院，位于江西九江庐山五老峰南麓的后屏山之阳。书院傍山而建，一簇楼阁庭园尽在参天古木的掩映之中。南唐升元年间，白鹿洞正式辟为书馆，称白鹿洞学馆，亦称“庐山国学”。宋仁宗五年，改称“白鹿洞之书堂”，与当时的岳麓书院、应天府书院、嵩阳书院并为“四大书院”。
书院的创始人可以追溯到唐朝的李渤。个人认为，此李渤即苏轼名篇《石钟山记》中“盖笑俪道元之简，而李渤之陋也”中的那个。因为两人活动时间类似，活动地点类似，身份类似。 南唐升元四年（940），南唐政权在李渤隐居的地方建立学馆，称“庐山国学”，又称“白鹿国学”。
白鹿洞原是唐代洛阳人李渤年青时隐居求学之地。李渤养有一头白鹿自娱，白鹿十分驯服，常随主人外出走访游玩，还能帮主人传递信件和物品，因此以鹿名人，称李渤为白鹿先生；以鹿名地，称此处为白鹿洞。
唐朝末年，兵荒马乱，各处学校毁坏，到庐山隐居、避难的读书人，常到白鹿洞研讨学问，交流心得。南唐昇元年间，在此处“建学置田”，正式称之为“庐山国学”，任命国子监九经李善道为白鹿洞洞主，掌管教育和学习。这就是白鹿洞开办学校之始，比濂溪书院约早30余年，成为庐山的第一所学校。
北宋初年，各地设置书院，庐山国学乃改称为白鹿洞书院，从此规模逐步扩大，逐渐成为全国四大书院之一，与嵩阳书院、岳麓书院、石鼓书院并称。书院殿阁巍峨，亭榭错落，师生云集，俨如学城。今日白鹿洞书院形成了以礼对殿为中心，有明伦堂、文会堂、御书阁、朱子阁、思贤台、状元桥、门楼、牌坊、碑郡等众多殿堂组成的古建筑群，与周围的山川环境融为一体。
《白鹿洞书院教条》不但体现了朱熹以“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”等一套儒家经典为基础的教育思想，而且成为南宋以后中国封建社会七百年书院办学的样式，也是教育史上最早的教育规章制度之一。 自朱熹之后，白鹿洞书院“一时文风士习之盛济济焉，彬彬焉”它与岳麓书院一样，成为宋代传习理学的重要基地。 元代末年，白鹿洞书院被毁于战火。